Cortiça: produto decisivo na fileira florestal e determinante para a economia nacional

Num dia pautado pelo anúncio do aumento de exportações da cortiça – que apresentou um crescimento de 8% em 2010, e uma recuperação em cerca de 11% no 1º semestre de 2011, face ao período homólogo (segundo dados do INE) – realizou-se o 2º Congresso Mundial do Sobreiro e da Cortiça, um evento que reuniu cerca de 450 participantes em Lisboa e que analisou o futuro da fileira, que é hoje decisiva para a alavancagem da economia nacional.

A sessão de abertura contou com a presença da Ministra da Agricultura, Mar, Ambiente e Ordenamento do Território, Assunção Cristas, que destacou a cortiça como um sector estratégico, tendo em conta o seu valor económico, ambiental e social, e elevou-a como o mais importante produto de toda a fileira florestal nacional.

Salientando a importância da certificação florestal por parte dos produtores florestais e a recuperação de mercado pela rolha de cortiça, face aos alternativos, Assunção Cristas garantiu ainda o seu empenho para que a informação sobre o vedante passe a constar no rótulo das garrafas de vinho, tentando, junto da Comissão Europeia, alargar esta obrigação a todo o espaço comunitário. O seu discurso terminou com o apelo à plantação de sobreiros, evocando o ditado português “quem se preocupa com os seus netos planta um sobreiro”.

Do Congresso Mundial do Sobreiro e da Cortiça ficaram também as mensagens de alerta para a preservação de um sector pilar da política florestal e para a tomada de consciência de uma “Economia Verde”, modelo que pauta as políticas europeias no campo da sustentabilidade ambiental para 2020, obrigando a uma nova forma de olhar para o território, valorizando-o economicamente.

A rolha de cortiça foi considerada por todos os especialistas presentes como o vedante de eleição e insígnia de qualidade junto do consumidor: o TCA é um problema cada vez menor do sector, uma vez que estudos demonstram uma redução de 82% nos níveis deste composto desde 2000; a performance da rolha de cortiça supera os vedantes alternativos; é altamente sustentável pois uma rolha de cortiça polui menos 300% que os sintéticos, pela emissão de carbono. Sobre o futuro, o sector continuará a investir em I&D e na estratégia da diversificação, sendo o seu uso em bebidas alcoólicas brancas o próximo desafio.

A capacidade de resposta da cortiça face a passagem do tempo, a multiplicidade de aplicações e sua competência técnica foram algumas das premissas discutidas no painel que se debruçou sobre a cortiça ao serviço da construção e design. Maleável e adaptável, a cortiça é um poderoso isolante, é eco-sustentável e um ícone de estética. É um produto intemporal com a mais alta qualidade.

Jordi Bonet, o arquitecto que dirige os trabalhos arquitectónicos da Sagrada Família, em Barcelona, e responsável pela incorporação de pavimento em cortiça na manutenção da Catedral, protagonizou um dos momentos altos do Congresso ao referir que tenciona utilizar mais uma vez a cortiça na Sagrada Família de Gaudì, uma das obras mais visitadas em todo o mundo.

Os desafios do futuro fecharam o 2º Congresso do Sobreiro e da Cortiça, sendo a consagração da cortiça a nível internacional uma das principais apostas, nomeadamente nos mercados emergentes como o do Brasil e da China. Rob Schneider, actor norte-americano e protagonista da campanha internacional desenvolvida pela Corticeira Amorim “Save Miguel”, alertou ainda para a aposta em Hollywood, pela capacidade de inspiração e influência na cultura global. Numa palestra temperada pelo humor a que o actor já habituou a plateia mundial, Schneider evidenciou a relação vencedora entre a cortiça e todas as suas aplicações, salientando que “a cortiça traz romance à relação com o vinho”, ao contrário das screwcaps.

António Rios de Amorim, Presidente da APCOR, fez ainda um outlook sob a performance e sector da cortiça, assinalando que o futuro é promissor mas não é garantido. A aposta no valor e na qualidade durante a próxima década é absolutamente decisiva. A liderança de Portugal neste sector continuará a ser possível através do esforço e investimento em I&D, novas aplicações e novos produtos, reforçada pela continuada e crescente comunicação internacional, bem como uma concertação de todos os intervenientes do sector.

O 2º Congresso Mundial do Sobreiro e da Cortiça culminou com a realização da Gala Anual da Cortiça 2011, no Convento do Beato, em Lisboa, onde foi reconhecida a excelência de personalidades e/ou entidades que, de algum modo, tiveram uma relação com o sector da cortiça e que se destacaram nos últimos anos. Entre sete categorias, de salientar o Prémio Mérito, galardão recebido por Américo Amorim.